游戏设定在一个巨大的开放世界,这个世界有着不祥的昼夜周期变化。在游戏中的白天,玩家将穿过一个被病毒爆发摧残过的广阔城市环境,满世界寻觅物资并自制武器以抵御日益庞大的被感染人群。到了晚上,猎人变成猎物,被感染者变得更活跃,更危险。当然,还有那种最可怕的、只出现在日落后的天敌,玩家必须使用自己的一切力量活下去,直到次日清晨第一缕阳光到来
与一些冒险游戏相似,主角拥有生命值、经验值和技能点。技能分有三类分别是:生存技能、敏捷技能和力量技能。其每类的作用都不相同,游戏的技能采用了技能树的方式来展现,玩家想要获得更强力的技能需要学习其前置技能。
游戏中的任务主要分为主线任务和支线任务。主线任务亦是剧情任务,玩家完成一个主线任务会自动接受下一个任务,主线任务全部完成意味着游戏的结束。支线任务是游戏获得奖励的一种方式,玩家可以和安全屋的NPC接受不同的支线任务,这些任务对主线剧情没有特别大的影响,主要用途是获得经验和奖励